Неожиданный поворот. Более 37,5 млн лет назад кобры появились на Земле, но не там, где все думали

Фото: Pixabay

За свои более 4,5 миллиарда лет Земля успела стать домом для невероятного количества живых существ: некоторые из них давно вымерли, а другие процветают до сих пор. Ученые используют древние окаменелости, чтобы проследить, где появился тот или иной вид и каким был его эволюционный путь. Но, порой, случаются ошибки, пишет Live Science.

Ранее считалось, что надсемейство Elapoidea, включающее кобр, коралловых змей и мамб, возникло в Африке. На это указывали ископаемые останки змеи-файла, найденные в Танзании и датируемые эпохой олигоцена, 33,9–23 миллиона лет назад. Фактически эти окаменелости были самым древним родственником этой группы.

Но в новом исследовании команда из Университета Канзаса провела генетический анализ окаменелостей из других регионов и обнаружила, что змеи из родственного надсемейства Colubroidea на самом деле произошли из Азии. По словам ведущего автора исследования, эволюционного биолога и научного сотрудника Университета в Канзасе Джеффри Вайнелла, причина путаницы, вероятно, заключалась в отсутствии понимания того, как разные виды связаны друг с другом.

Команда отмечает, что ранее ученые никогда не собирали генетические данные по этой группе воедино. В результате Вайнелл с командой решили исправить это упущение. В своей работе они проанализировали 3 128 локаций в геномах 65 видов Elapoidea — им удалось расшифровать, как все они связаны между собой. Они также включили дополнительные данные по 434 другим видам, некоторые из которых уже были собраны в генетических базах данных, а некоторые они сами отобрали. Затем эти виды были нанесены на карту, чтобы отобразить их историческое географическое распространение.

Результаты показывают, что самые ранние предки Elapoidea эволюционировали в Азии между 28,94 и 45,92 миллиона лет назад, а Colubroidea появились примерно 31,13–48,81 миллиона лет назад. Предполагается, что древние азиатские предки змей могут не фигурировать в ископаемой летописи из-за отсутствия условий, в которых они эволюционировали. Простыми словами, тропическая Азия — не лучшее место для сохранения останков из-за климата.

Эти змеи покинули Азию и перебрались в Африку самое раннее 37,5 млн лет назад, а затем их потомки несколькими волнами расселились по Европе, Австралии и Америке. Сейчас их насчитывается 700 видов на каждом континенте, кроме Антарктиды и многих островов. Любопытно, что потомками этих ранних змей на самом деле были колонизированы даже моря.

Ученые все еще не могут точно сказать, как змеи попали с одного континента на другой, но подозревают, что они могли перемещаться разными путями: сухопутными мостами, а также узкими морскими проливами.

Интересные новости всегда под рукой в нашем Telegram-канале

Подписаться

Ирина Скиба / Skibair
Журналист GolosInfo